20 de julio de 1969, hace 54 años, un día que quedará grabado en la memoria colectiva de la humanidad. El día en que el hombre, por primera vez, dejó su huella en un mundo más allá de la Tierra. Aquel día, la misión Apollo 11 de la NASA, con los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins a bordo, logró lo que parecía imposible: aterrizar en la Luna.
La jornada comenzó con una tensión palpable. El módulo lunar “Eagle” se desprendió del módulo de comando “Columbia”, donde Collins permaneció en órbita lunar, mientras Armstrong y Aldrin se preparaban para el descenso. Millones de personas en todo el mundo estaban pegadas a sus televisores, esperando con el aliento contenido el desenlace de esta hazaña.
El descenso fue complicado. Problemas con la computadora de a bordo y la elección de un lugar de aterrizaje seguro pusieron a prueba los nervios de los astronautas y del equipo de control de la misión en Houston. Pero finalmente, a las 20:17 UTC, Armstrong anunció: “Houston, aquí base de la Tranquilidad. El Eagle ha aterrizado”. Un suspiro de alivio recorrió el planeta.
Pero el momento cumbre estaba aún por llegar. A las 02:56 UTC del 21 de julio, después de varias horas de preparativos y descanso dentro del módulo lunar, Neil Armstrong descendió por la escalerilla del Eagle. Millones observaron el grano blanco y negro de la transmisión televisiva mientras Armstrong se convertía en el primer ser humano en pisar la superficie lunar. “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”, declaró, en una frase que se convertiría en sinónimo de logro y exploración.
Buzz Aldrin se unió a él poco después, describiendo el paisaje lunar como “magnífica desolación”. Juntos, plantaron la bandera de los Estados Unidos, dejaron una placa conmemorativa y realizaron experimentos científicos, antes de hablar con el presidente Richard Nixon a través de una llamada telefónica radiodifundida.
Un estimado de 530 millones de personas en todo el mundo vieron en vivo cómo Neil Armstrong se convirtió en el primer humano en pisar la Luna. Sin embargo, más de medio siglo después, muchos aún cuestionan la veracidad de estas misiones Apolo, alegando que fueron un invento de la NASA.
La teoría de conspiración se basa en la idea de que si Estados Unidos llegaba a la luna antes que la Unión Soviética, significaría una victoria en la Guerra Fría. Los soviéticos ya habían sido los primeros en poner un satélite en órbita (Sputnik), el primer hombre en el espacio, y el primer paseo espacial.
1. ¿Por qué la transmisión de la llegada a La Luna fue en blanco y negro y no en color?
Se cuestiona por qué la transmisión de TV en vivo fue a blanco y negro, donde los astronautas parecían fantasmas por la baja resolución de video, y no a color con más detalles gráficos como sí fueron las fotografías. La NASA enfrentó un obstáculo para transmitir en vivo la llegada a la luna.
La televisión en color era una tecnología relativamente nueva en 1969 y los equipos necesarios para transmitir en color eran más grandes, pesados y consumían más energía que los equipos de transmisión en blanco y negro. Dado que el módulo lunar tenía un espacio y una capacidad de energía limitados, la NASA optó por utilizar equipos de transmisión en blanco y negro.
2. ¿Por qué las sombras en La Luna no son paralelas?
Las sombras en la luna no son paralelas debido a la perspectiva y la topografía lunar. Las sombras parecen converger debido a la perspectiva, un efecto que es común en la fotografía. Además, la superficie lunar no es perfectamente plana; tiene colinas y valles que pueden alterar la dirección de las sombras.
Además, las imágenes de la misión Apollo 11 muestran que la luz del sol se refleja en la superficie lunar en todas direcciones, lo que permite ver objetos incluso en la sombra.
3. ¿Cómo pudieron los astronautas pasar a través de los cinturones de radiación de Van Allen sin sufrir daños?
La NASA sabía que la alta radiación de los vientos solares era capturada por el campo magnético de la Tierra, pero era mayor en algunos puntos que en otros y eso permitió crear una “zona segura”. Además, el tiempo de tránsito a través de los cinturones de Van Allen fue increíblemente corto, lo que permitió a los astronautas pasar a través de ellos sin sufrir daños.
Según el Profesor Ojha, citado por Royal Museums Greenwich, el tiempo de tránsito a través de los cinturones de Van Allen fue increíblemente corto, lo que permitió a los astronautas pasar a través de ellos sin sufrir daños.
4. ¿Por qué no hay estrellas en las fotos de las misiones Apolo tomadas en la luna?
Tanto los astronautas como el paisaje lunar están brillantemente iluminados por el Sol. El cielo puede verse negro, pero en la Luna es de día. La exposición en las cámaras de los astronautas era demasiado corta para capturar los trajes espaciales y la superficie lunar mientras también capturaban las estrellas más tenues.
5. ¿Por qué no hemos regresado a la luna desde la misión Apolo 17 en 1972?
No hemos regresado a la Luna debido a una combinación de factores, incluyendo el costo, la política y un cambio en las prioridades de exploración espacial. Las misiones a la Luna son extremadamente costosas y los beneficios científicos y tecnológicos de las misiones lunares posteriores se consideraron menos valiosos que los beneficios de otras misiones espaciales, como las misiones a Marte o las misiones de telescopios espaciales.
6. ¿Por qué estaba ondulando la bandera de los EE.UU. en la Luna, si allá no hay atmósfera y, por ende, tampoco vientos como en la Tierra?
La bandera tenía una especie de varilla o marco en la parte superior para que siempre estuviera extendida y se pudieran apreciar sus colores y estrellas. Las arrugas en la bandera se deben a que estuvo doblada durante cuatro días en ruta a la luna.
7. ¿Por qué los soviéticos, siendo los primeros en muchas hazañas espaciales, no llegaron a la Luna antes que los estadounidenses?
La carrera espacial fue un componente clave de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Aunque los soviéticos lograron varios hitos espaciales antes que los estadounidenses, como poner el primer satélite en órbita y enviar al primer humano al espacio, la NASA logró superar a la Unión Soviética en la carrera por llegar a la Luna. Esto se debió en parte a la inversión masiva de recursos por parte de los Estados Unidos en el programa Apolo y a los desafíos técnicos y logísticos que enfrentó el programa lunar soviético.
Estados Unidos invirtió aproximadamente 30.000 millones en aquel entonces. El costo estimado del programa Apollo en particular fue de alrededor de 25.000 millones de dólares, que hoy equivaldría a 175.000 millones según un reportaje de la BBC.
8. ¿Cómo se explica que las imágenes y videos de las misiones Apolo sean tan claros y detallados, a pesar de la tecnología limitada de la época?
Aunque la tecnología de la época era limitada en comparación con los estándares actuales, la NASA y sus contratistas desarrollaron cámaras y equipos de filmación de alta calidad específicamente para las misiones Apolo. Estos equipos fueron diseñados para funcionar en las duras condiciones del espacio y la Luna, y para capturar imágenes y videos de alta resolución. Además, los astronautas de las misiones Apolo recibieron una formación extensa en fotografía y filmación para asegurar que pudieran capturar imágenes y videos de alta calidad durante sus misiones.
Estas respuestas se basan en la información proporcionada por la NASA y otras organizaciones de investigación espacial, así como en principios científicos y técnicos generales.
